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科學技術是民族文明史中最為重要的組成部分，是中華民族歷史進程中不可或缺的一部分，在中華民族五千年的文明史當中，各民族的創(chuàng)造發(fā)明源遠流長，涉及領域廣闊，建樹頗多，在祖國的政治文明、經(jīng)濟發(fā)展和社會繁榮的歷史進程中，發(fā)揮著重要的作用，有著不可替代的價值與意義。同時，由于自然條件、地理環(huán)境、歷史變遷、宗教信仰等因素的影響，民族科技又具有了自己鮮明的地域色彩和濃郁的民族特色。
一般來說，科學技術的發(fā)展是一種社會歷史現(xiàn)象，通常的科學技術發(fā)展史的著作，都是把它作為社會歷史現(xiàn)象進行分析。但是，民族科技不是一種簡單的社會歷史現(xiàn)象，它附加了很多民族精神的價值，由于有民族問題和民族精神的內涵，因而不能以先進淘汰落后的思維看待民族科技，這超出了通常對一般科學技術發(fā)展的理解。過去，由于經(jīng)驗不足，無論是科學技術史界，還是民族學界或歷史學界，對少數(shù)民族科技史的價值和意義，理解并不深刻，只按科學技術史的一個分學科對待，仍然延用一般科學技術的研究方法，致使少數(shù)民族科技史的獨特性顯示不出來。經(jīng)過多年來的研究，學者們才逐漸發(fā)現(xiàn)少數(shù)民族科技所具有的特殊性，研究的時候必然要有一些新的研究方法和處理問題的角度。
首先，必須重視科技生長的地理背景。少數(shù)民族主要聚居在邊疆地區(qū)，往往有獨特的地理背景和自然環(huán)境，特別不同緯度、不同氣候都對科技、文化和思想觀念有巨大影響。例如，北方民族與南方民族，科技上差異就很大，甚至完全不同。南方民族之間的差別往往也很明顯，科技特點亦有區(qū)別。即便在云南一省之內，不同的地理環(huán)境也會產(chǎn)生很不相同的科技成果。由于不同的地理背景，決定了少數(shù)民族的科技必然帶有地區(qū)性或本土性，互相之間發(fā)展路徑迥然有別。離開具體的地理背景，少數(shù)民族科技史將毫無特色可言。另外，自古以來，北方民族一直向南方遷徙，這是由于地理環(huán)境特別是氣候原因造成的，對各民族科技文化的傳播也有重要影響。
其次，還要重視民族科技與文化的關系問題。 馬克思主義有一個基本原理，物質決定精神，從這句話可推演出一個觀點: 科技決定文化，民族科技決定民族文化。當然，民族文化對民族科技也有很大的反作用。從研究少數(shù)民族科技來看，重視民族文化與科技的關系，顯得極為重要。不同民族的文化背景對民族科技影響很大，這也是一個顯著特點。
而社會上習慣于把科學和技術連在一起，統(tǒng)稱為“科技”。實際二者既有密切聯(lián)系，又有重要區(qū)別?？茖W解決理論問題，技術解決實際問題?？茖W要解決的問題，是發(fā)現(xiàn)自然界中確鑿的事實與現(xiàn)象之間的關系，并建立理論把事實與現(xiàn)象聯(lián)系起來；技術的任務則是把科學的成果應用到實際問題中去?？茖W主要是和未知的領域打交道，其進展，尤其是重大的突破，是難以預料的；技術是在相對成熟的領域內工作，可以做比較準確的規(guī)劃。
任何一個民族都必須去和科學與技術打交道，以解決自身生存的需要。首先必須去解決生存的問題，這就需要去發(fā)展農業(yè)與畜牧業(yè)，由于每一個民族的生活習慣，地理環(huán)境和文化水平因素的不同，有的以畜牧業(yè)為生，有的則以農業(yè)為主。因此不同民族在科技成就方面的側重點是不同的。在各民族的長期生產(chǎn)實踐過程中逐漸形成了某種特色的農業(yè)或畜牧業(yè)技術；其次，生產(chǎn)實踐與技術革新的過程中必然是一個與疾病相抗衡的長期斗爭，故醫(yī)藥科技在這一歷史發(fā)展中亦在不斷進步；同時，為了適應其他各方面的活動與需求，天文歷法成為生活當中不可或缺的部分，尤其是對生產(chǎn)生活有重要影響的歷法得到了歷代統(tǒng)治者的重視，得到了極大的發(fā)展。
但是除此之外的科技亦在民族發(fā)展的過程中被不斷的發(fā)明出來。在民族發(fā)展實踐過程中沖突是難以避免的，這在很大程度上促進了機械與兵器、火器等的出現(xiàn)與發(fā)展；出于對生活必需品的需要，紡織技術與建筑科技的發(fā)展，使各民族擁有了獨具特色的居住文化與服飾文化。同時，隨著科技與實踐范圍的擴大，各民族活動的日益頻繁使他們對于氣象、動植物形態(tài)及他們的習性、化學性質、物理性能都有了較為清晰的認識。[ 注：部分內容參考于李迪主編.中國少數(shù)民族科技史研究（第二輯），內蒙古人民出版社，1988（1）：1-9.]民族科技的發(fā)展是一個漫長而充滿挑戰(zhàn)的過程，在這個過程當中各民族同胞依據(jù)自身的需要與地域環(huán)境創(chuàng)造了豐富而燦爛的民族科技文化，而這些文化也勢必成為中華民族偉大復興過程中的文化瑰寶。
參考資料：李曉岑，《試論少數(shù)民族科技史研究的若干問題》，自然辯證法研究，2016。
黔網(wǎng)文（2018）
4500-013號
