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國(guó)王自以為很聰明,最喜歡出難題來(lái)難倒人。有一回,他找來(lái)一萬(wàn)二千個(gè)學(xué)者,間他們世界的中心在哪兒,結(jié)果誰(shuí)也答不出。國(guó)王得意極了,馬上出告示征求能回答這個(gè)難題的人,而且宣布:答對(duì)了的有賞,答得不對(duì)的要受罰。
成群成群的人來(lái)看告示,看過(guò)都搖搖頭走開了。只有阿凡提看了告示,就騎上毛驢,趕到王宮去了。
阿凡提拉著毛驢,進(jìn)宮見(jiàn)了國(guó)王。國(guó)王問(wèn)道:“怎么,你知道世界的中心在哪兒?jiǎn)???/p>
“我知道”阿凡提回答說(shuō),“世界的中心就在我驢子左前蹄踩的地方?!?/p>
“胡說(shuō),我不信!”
“您不信,請(qǐng)您自己把整個(gè)世界量一量吧,錯(cuò)了就罰我好了!”
“這……這……”國(guó)王想了半天,又問(wèn)道:“那么,我再問(wèn)你:“天上的星星一共有多少顆?嗯?”
“天上的星星么?”阿凡提想也不想,就答道,“不多不少,恰好和陛下您的胡須一樣多?!?/p>
“什么?你胡說(shuō)!”
“這是千真萬(wàn)確的,您不信,就先上天去數(shù)一數(shù)看。要是多了一顆,少了一顆,您就罰我好了!”
“那……那……你說(shuō),我的胡須究竟有多少根?快,快回答我!”
阿凡提一手舉起毛驢的尾巴,一手指著國(guó)王的下巴,說(shuō)道:“您的胡須恰好同我的毛驢尾巴上的毛一樣多呀!”
(插圖:王樹忱)
國(guó)王拍著桌子,叫道:“豈有此理,不對(duì),簡(jiǎn)直胡說(shuō)!”
阿凡提不慌不忙地說(shuō)道:“陛下要說(shuō)對(duì)不對(duì),請(qǐng)您還是先數(shù)數(shù)自己的胡須,再數(shù)數(shù)我的毛驢尾巴上的毛吧。您一根一根地?cái)?shù)過(guò),就知道我答得不錯(cuò)了?!?/p>
國(guó)王聽(tīng)了,一句話也說(shuō)不出來(lái)。
(本文原搜集整理者為趙世杰,編輯時(shí)略有改動(dòng))
參考資料:中國(guó)社會(huì)科學(xué)院文學(xué)研究所各民族民間文學(xué)組主編、祁連休編:《少數(shù)民族機(jī)智人物故事選》,上海文藝出版社,1978年。