彝族觀測(cè)天象的方法,有以下幾種:觀測(cè)日出、日落地平線方位,以某山梁或埡口為固定觀測(cè)的自然標(biāo)志。觀測(cè)日落地平線的投影,以竿立于西墻,測(cè)日落的竿影投在墻上的處所,做出記號(hào),記下觀測(cè)日期。觀測(cè)月亮與星座相合時(shí)的情景,以月亮進(jìn)入天蝎座和進(jìn)入金牛獵戶座作為標(biāo)志點(diǎn),對(duì)恒星也有精確的記錄。觀測(cè)北斗星斗柄指向與季節(jié)的關(guān)系,如斗柄指東,春天到。觀測(cè)月亮的位相,如初八時(shí),月亮上弦,弦平直,此月為大月,若弦稍有凸起,則此月為小月等等。
彝族對(duì)二十八宿的認(rèn)識(shí)與運(yùn)用,在中國(guó)各民族中是非常突出的。古代的天文學(xué)家把天空中可見的星分成二十八組,稱為二十八宿。彝族對(duì)二十八宿的認(rèn)識(shí)與漢族的分組方法基本相同,但有自己獨(dú)特的命名與解釋。彝族對(duì)星宿形態(tài)的形容十分質(zhì)樸,都是用日常生活用品、生產(chǎn)工具或家畜來描繪,富于生活氣息,便于認(rèn)識(shí)與記誦。如涼山彝族稱昴星為“一群山羊”;畢宿上部七星為犁地的鏵口;嘴宿為“鍋莊”。對(duì)二十八宿的組合則稱為“豺子、犀牛、豪豬和慧馬”。彝族二十八宿的認(rèn)識(shí),剔去迷信內(nèi)容,就會(huì)發(fā)現(xiàn)古代彝族人民利用它來預(yù)報(bào)季節(jié)農(nóng)時(shí)是非常有用的。彝族在二十八宿中對(duì)“雞翅雞尾”有“夏送夏跨”的說法。彝語豹口(星宿二)與月亮?xí)弦卜Q為“秋天頭”,即秋天開始的意思。
彝族人民通過對(duì)各種星球的不斷觀測(cè)和記錄,總結(jié)出自己的歷法。彝族歷史上曾使用過十八月歷、十月太陽歷和十二月獸歷三種。不過十八月歷和十月歷大部分彝區(qū)早已失傳,現(xiàn)在使用的主要是十二月獸歷。
據(jù)有關(guān)專家介紹,十八月歷是彝族三種歷法中最早出現(xiàn)的一種。彝族十八月歷把一年分為十八個(gè)月,每個(gè)月20天,另加5天“祭祀日”,全年365天。一個(gè)月的各日,一年的各月都有自己的名稱。這種歷法的最大特點(diǎn)是無閏月、小月之分,每月固定為20天,永遠(yuǎn)不變,便于記憶。
彝族十月歷法把一年劃為10個(gè)月,每個(gè)月36天,再加5~6天的過年日,這樣一年365天,閏年為366天。每年用土、銅、水、木、火5種要素,分別配以公母來表示:一月叫土公月,二月叫土母月,三月叫銅公月四月叫銅母月……依次類推。記日則用虎、兔、龍、蛇、馬、綿羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛12屬相來輪回記月內(nèi)日數(shù),每經(jīng)3個(gè)輪回即36日,便為一個(gè) “時(shí)節(jié)”或“時(shí)段”,即一個(gè)月。30次輪回即10個(gè)“時(shí)段”為一年,另加5天或6天作“過年日”。十月歷每四年之間的日數(shù)介于365日和366日之間,即平年為365日,閏年為366日,每年平均為365.25日。這種歷法與月亮運(yùn)動(dòng)的圓缺毫無關(guān)系,是絕對(duì)的太陽歷法。其最大的特點(diǎn)是每月恒為36日,每個(gè)月的日數(shù)整齊,便于記憶。它的另一個(gè)特點(diǎn)是根據(jù)天文點(diǎn)(冬至、夏至、大暑、大寒等)來確定季節(jié)。
十二獸歷法是現(xiàn)在各地彝族普遍使用的歷法。此歷法與漢族的夏歷法基本相同,但是紀(jì)日、紀(jì)月、紀(jì)年的方法都比較獨(dú)特,這與彝族古代歷法的發(fā)展有一定的淵源關(guān)系。紀(jì)年上彝族的方法和漢族比較相似,十二獸為虎、兔、龍、蛇、馬、綿羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛,每個(gè)屬相紀(jì)一年,共十二年為一輪。紀(jì)年紀(jì)月大部分地區(qū)以虎月為首,但可能后來受漢族影響,紀(jì)年與漢族一致,紀(jì)月各地有所差異。如四川喜德等縣以“馬月”為月首;馬邊、峨邊等縣以“綿羊月”為首;布拖、普格等縣以“猴月”為首,其他用則用“虎月”為首。紀(jì)日上,彝族把一天分成12個(gè)時(shí)段,每一時(shí)段用一個(gè)獸名來表示。如前半夜稱為“鼠時(shí)”,后半夜稱為“牛時(shí)”,雞叫時(shí)稱為“虎時(shí)”,天蒙蒙亮?xí)r稱為“兔時(shí)”,天亮?xí)r稱為“龍時(shí)”,太陽升到山頂時(shí)稱為“蛇時(shí)”,中午時(shí)稱為“馬時(shí)”,下午時(shí)稱為“羊時(shí)”,太陽西斜時(shí)稱為“猴時(shí)”,黃昏時(shí)稱為“雞時(shí)”,天黑后稱為“狗時(shí)”,深夜稱為“豬時(shí)”。
參考資料:黃建明著《中華民族之旅?走進(jìn)彝區(qū)》,中國(guó)旅游出版社2006年版。