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歷史上的河西走廊與中國(guó)西北疆域
“歷史上的河西走廊在中國(guó)西北疆域形成的過程中占據(jù)著十分重要的地位，河西經(jīng)略與西域經(jīng)略唇齒相連，沒有河西走廊就沒有西域，失去河西走廊的支撐，中央王朝難以治理好西域。漢武帝始設(shè)河西四郡是一個(gè)歷史性的里程碑，對(duì)多民族大一統(tǒng)的中國(guó)疆域的形成具有深遠(yuǎn)意義。河西走廊是古代絲綢之路的必經(jīng)之地，東西之間的商業(yè)貿(mào)易為河西走廊帶來了繁榮興盛，在海上絲綢之路尚未開通前，河西走廊是中華文明與世界交流的主要通道。河西走廊還是諸多民族往來遷徙、交流交融之地，各民族共同開發(fā)了河西走廊。河西走廊安危對(duì)于關(guān)隴地區(qū)十分重要，所謂河西安則關(guān)隴安。河西走廊關(guān)乎國(guó)家經(jīng)略，為中國(guó)的疆域形成貢獻(xiàn)了重要力量。
河西走廊在中國(guó)西北疆域的形成中，發(fā)揮過重要的歷史作用。中央王朝對(duì)河西走廊的開拓，始自漢武帝設(shè)置河西四郡。此后經(jīng)三國(guó)、兩晉、北朝、隋、唐、宋、西夏、元、明各朝，河西走廊行政區(qū)及郡縣名稱屢有變動(dòng)。降至清代，設(shè)涼州、甘州兩府和肅州、安西兩直隸州。今日河西走廊包括武威、張掖、酒泉、金昌、嘉峪關(guān)五市，面積27萬平方千米，居住著漢族、藏族、蒙古族、裕固族、哈薩克族等眾多民族。
從地理上看，河西走廊東起烏鞘嶺，西至古玉門關(guān)（今甘肅、新疆交界處）。南北介于南山（祁連山和阿爾金山）和北山（馬鬃山、合黎山、龍首山）之間，長(zhǎng)約900千米，寬數(shù)千米至近百千米，為西北—東南走向的狹長(zhǎng)平地，形如走廊，因位于黃河以西，故稱河西走廊，亦稱甘肅走廊。河西走廊的南面是連綿高聳的祁連山脈，海拔一般在3000—4500米以上，終年白雪皚皚，跋涉十分艱難；北面的北山山脈，屬阿拉善—北山地臺(tái)邊緣的隆起地帶，地勢(shì)較南山低平，但處在蒙古高原邊緣，外連渺無人煙的騰格里沙漠和巴丹吉林沙漠，行走極為不便。位于武威市的烏鞘嶺是東亞季風(fēng)到達(dá)的最西端。這里既是隴中高原和河西走廊的天然分界線，又是中國(guó)大陸半干旱區(qū)向干旱區(qū)過渡的分界線。
受周邊環(huán)境影響，河西走廊沿途沙漠、戈壁和綠洲斷續(xù)相接，氣候干燥，冷熱變化劇烈，風(fēng)大沙多，年降水量只有200毫米左右。河西走廊的水系主要為石羊河、黑河和疏勒河三大內(nèi)流水系，均發(fā)源于祁連山，由冰雪融化水和雨水補(bǔ)給，冬季普遍結(jié)冰。依靠雪水灌溉使得走廊全境農(nóng)業(yè)一向發(fā)達(dá)，形成典型的綠洲生態(tài)農(nóng)業(yè)。古人云：“終歲雨澤頗少，雷亦稀聞，惟賴南山融雪回合諸泉流入大河，分筑渠壩，引灌地畝，農(nóng)人亦不以無雨為憂”。河西走廊的張掖、武威素有“金張掖、銀武威”之美譽(yù)。
就是這樣一片富饒的土地，如何成為中國(guó)版圖的組成部分，又在中國(guó)西北疆域形成過程中發(fā)揮了何等作用？筆者試圖研討論述，以求拋磚引玉。
一、開疆拓土中的河西四郡
進(jìn)軍并開發(fā)河西走廊是漢武帝銳意經(jīng)營(yíng)西北的第一步，它拉開了中央王朝向西域進(jìn)發(fā)的序幕，尤其是河西四郡的設(shè)置，為多民族大一統(tǒng)的中國(guó)疆域的形成發(fā)揮了重要作用。漢武帝設(shè)置河西四郡并非一蹴而就，漢武帝元狩二年(公元前121年)設(shè)武威郡、酒泉郡，元鼎六年(公元前111年)設(shè)張掖郡，后元元年(公元前88年)設(shè)敦煌郡，加之元鼎或元封中(公元前116年—前105年)在敦煌郡以西設(shè)置的陽關(guān)和玉門關(guān)，史稱“列四郡，據(jù)兩關(guān)”。
提起河西走廊，人們首先想到的是內(nèi)地通往西域的必經(jīng)之路，但漢武帝最初并不是為了打通西域而開拓河西走廊。實(shí)際上，西漢前期，我國(guó)北方游牧民族匈奴控制西域地區(qū)，它包括今天的河西走廊與新疆等地，匈奴在此設(shè)有西域王，并不斷進(jìn)犯中原地區(qū)。如元狩二年，漢武帝嘉獎(jiǎng)驃騎之功曰：“驃騎將軍去病率師攻匈奴西域王渾邪……降異國(guó)之王三十二人……乃分徙降者邊五郡故塞外……因其故俗，為屬國(guó)”。又“是歲漢遣驃騎破匈奴西域數(shù)萬人，至祁連山。其明年，渾邪王率其民降漢，而金城、河西西并南山至鹽澤空無匈奴”?！俺季有倥?，聞烏孫王號(hào)昆莫……單于復(fù)以其父之民予昆莫，令長(zhǎng)守于西域”。
漢武帝在河西走廊采取一系列軍事和政治措施，其最初動(dòng)機(jī)并不是為了擴(kuò)充疆域，而是為了反擊匈奴以及出兵阻隔匈奴與西羌的聯(lián)絡(luò)。擴(kuò)充疆域是果，不是因。
就匈奴一方而言，在匈奴頭曼單于掌權(quán)時(shí)期，月氏是游牧在河西走廊的強(qiáng)大民族，居住在“涼、甘、肅、延、沙等州地”。此時(shí)的匈奴因受到月氏、休屠、渾邪等部的阻礙，尚未稱霸河西走廊。頭曼單于之后的冒頓單于被譽(yù)為匈奴的“一代天驕”，在他的帶領(lǐng)下，游牧于河西走廊的休屠、渾邪部先后被征服，史稱“北服渾庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁之國(guó)”。漢文帝時(shí)，匈奴進(jìn)一步西進(jìn)，接連破月氏，定樓蘭、烏孫、呼竭及旁二十六國(guó)，諸“引弓之民”，并為一家。其領(lǐng)地的西部直對(duì)上郡以西，接月氏、氐、羌、烏孫，包括今河西走廊及今新疆在內(nèi)的大部分地區(qū)。
漢武帝發(fā)起了對(duì)匈奴的持續(xù)軍事進(jìn)攻。元狩年間，遣驃騎將軍霍去病率領(lǐng)萬騎出隴西，過焉支山千余里；其后驃騎將軍又出隴西、北地二千里，過居延，攻祁連山。在漢朝軍隊(duì)的不斷打擊下，曾臣服于匈奴的渾邪王率渾邪與休屠部四萬余眾歸附漢武帝。匈奴在河西走廊的統(tǒng)治出現(xiàn)真空。漢武帝趁勢(shì)進(jìn)軍河西走廊，在內(nèi)地通往西域的咽喉要道先后設(shè)置武威、酒泉、張掖、敦煌四郡。這是漢、匈交戰(zhàn)以來，漢王朝獲得的最主要和最重要的成果。
在中國(guó)的歷史長(zhǎng)河中，中原農(nóng)耕民族在與北方游牧民族的長(zhǎng)期對(duì)峙、沖突中，即使大獲全勝，最終的落腳點(diǎn)大多還是回歸到防御上，較少以攻城掠地為最終目標(biāo)，所謂“且得匈奴地，澤鹵，非可居也”。漢武帝對(duì)匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)大多也是以攻為守，而不是追求拓土擴(kuò)疆。然而河西走廊的開拓卻是少有的例外，它不僅實(shí)現(xiàn)了軍事勝利，而且促成了中原農(nóng)耕文明向河西走廊的延伸，擴(kuò)大了中央王朝的疆域，其主要原因自然得力于祁連山雪水融化培育出的宜農(nóng)宜牧的綠洲生態(tài)環(huán)境。
所以，漢武帝在“斷匈奴右臂”后，很快將經(jīng)營(yíng)河西提上日程，先后設(shè)置河西四郡，駐官護(hù)守，將大批中原移民遷徙至河西走廊，戍邊屯田，開發(fā)河西走廊，致使河西走廊的人口不斷增漲。據(jù)《漢書·地理志》記載，東漢時(shí)河西四郡已有民戶71000多，人口28萬余，與內(nèi)地郡縣別無二致。魏晉南北朝時(shí)期，河西走廊成為儒家傳統(tǒng)文化的一個(gè)重要區(qū)域，創(chuàng)造出燦爛的五涼文化，著名的敦煌藝術(shù)就是河西儒家文化與佛教文化交融的產(chǎn)物。經(jīng)過長(zhǎng)期發(fā)展，盛唐時(shí)，河西走廊經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，文化繁榮，走廊內(nèi)四大城市的人口少則四五十萬，多則二三百萬。當(dāng)時(shí)敦煌人口有百萬之多，武威人口達(dá)到六七十萬。唐代河西走廊的興盛也帶動(dòng)了綠洲絲綢之路的繁榮。到了今天，河西走廊早已成為甘肅省最主要的商品糧基地和人口密集的地方。
歷史表明，漢武帝為征討匈奴而設(shè)河西四郡，對(duì)于統(tǒng)一的多民族國(guó)家疆域形成而言，其影響早已超出漢王朝，而成為一個(gè)歷史性的里程碑。特別是在西域成為西漢王朝行政管轄區(qū)域之后，河西走廊的戰(zhàn)略地位和歷史地位尤顯突出。將河西走廊視作大一統(tǒng)中國(guó)的一部分，普遍成為歷代中央政權(quán)固有的意識(shí)。
河西走廊處于蒙古高原與青藏高原的接合地帶，地理位置十分重要。如果不能控制好蒙古高原與青藏高原各方勢(shì)力的影響，河西走廊的防御便會(huì)十分脆弱。兩千年來，中央王朝為保證這一通道的暢通，阻隔河西走廊南北各民族之間的聯(lián)合，曾與當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族政權(quán)反復(fù)爭(zhēng)奪。
漢武帝是這一戰(zhàn)略的肇始者?；羧ゲ∵M(jìn)軍河西走廊之前，這里曾駐牧著眾多的游牧人群，主要有匈奴、月氏、烏孫、休屠、渾邪、羌、氐等，其中的羌、氐等人群便是來自青藏高原。羌人除活動(dòng)于黃河上游的河湟地區(qū)外，也有眾多部落分布在河西走廊，如從祁連山進(jìn)入河西的卯羌，曾經(jīng)游牧于弱水（今黑河）流域的婼羌以及原居于祁連山谷，后出扁都口進(jìn)入河西的羌人等。月氏最早與河西走廊的羌、氐等民族毗鄰而牧，被匈奴打敗后，大部分西遷，剩下的月氏人留在祁連山一帶與當(dāng)?shù)厍既送ɑ樯?，被稱為小月氏。小月氏“被服、飲食、言語略與羌同，亦以父名母姓為種”。這些民族盡管語言、文化不盡相同，但游牧民族的共性又使得他們很容易聯(lián)合起來，這種聯(lián)合對(duì)于中央王朝是巨大威脅。漢武帝為此果斷進(jìn)軍河西走廊，基本阻斷了匈奴與羌、氐等民族的聯(lián)合，使來自南北兩個(gè)方向的威脅大為減弱。這一戰(zhàn)略決策不僅維護(hù)了河西走廊的安定，也為此后進(jìn)軍西域奠定了基礎(chǔ)。
漢武帝的這一戰(zhàn)略決策被后來的很多王朝奉為鞏固中國(guó)西北疆域的戰(zhàn)略真髓。如隋朝建立后，主要軍事壓力一度來自雄踞于河西走廊南北的吐谷渾與突厥。突厥騎兵曾從固原進(jìn)掠武威、金城等地。隋文帝運(yùn)用“遠(yuǎn)交近攻，離強(qiáng)和弱”的策略，迫使突厥內(nèi)訌、分裂，解除了北邊突厥的軍事威脅；接著又制服南邊的吐谷渾。在經(jīng)過幾百年的動(dòng)蕩割據(jù)后，河西走廊又重新贏得了安寧。隋末，武威人李軌利用天下混亂的形勢(shì)，割據(jù)一方，建立大涼政權(quán)，試圖以河西走廊為根基與李唐政權(quán)一爭(zhēng)高下。李世民蕩平薛舉的西秦政權(quán)后，李軌政權(quán)內(nèi)部混亂，人心不穩(wěn)，最終被部下安修仁擒獲，送往長(zhǎng)安處死。李世民以涼州總管進(jìn)據(jù)河西，管理甘涼九州，河西走廊由此暢通。唐朝正是在此基礎(chǔ)上才得以大舉進(jìn)軍西域。
河西走廊打通后，對(duì)于南北兩個(gè)地域也呈現(xiàn)出較大的威懾與輻射作用。如西漢后期的名將趙充國(guó)，出兵平定河湟一帶的羌人，進(jìn)一步開拓河湟地區(qū)，就是得力于河西四郡的設(shè)置，反過來這些舉措又進(jìn)一步鞏固了河西走廊的安全。
在歷朝歷代開拓和經(jīng)營(yíng)河西走廊的歷史進(jìn)程中，農(nóng)耕人群和游牧人群的交流互補(bǔ)、遷徙匯聚、沖突融合，是推動(dòng)中國(guó)統(tǒng)一多民族國(guó)家形成和發(fā)展的重要因素，也體現(xiàn)出我國(guó)的歷史傳統(tǒng)和獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。
二、河西走廊與西域的開拓
從漢代到清代中晚期，包括新疆天山南北的廣大地區(qū)被統(tǒng)稱為西域。《漢書·西域傳序》載：“西域以孝武時(shí)始通，本三十六國(guó)，其后稍分至五十余，皆在匈奴之西，烏孫之南。南北有大山。中央有河，東西六千余里，南北千余里。東則接漢，阸以玉門、陽關(guān)，西則限以蔥嶺”。漢代西域三十六國(guó)主要分布在塔里木盆地、吐魯番盆地和準(zhǔn)格爾盆地的邊緣，人們利用高山融化的雪水在綠洲生活。包括塔里木河在內(nèi)的諸多內(nèi)流河及其形成的尾閭湖共同構(gòu)成了西域地區(qū)農(nóng)業(yè)與生活的主要水源，該區(qū)域城邦的興旺與水有著密不可分的聯(lián)系。據(jù)考古學(xué)家判斷，樓蘭即是由于河流改道與羅布泊的遷移而消失的。
獨(dú)特的地理位置使得西域成為幾大文明的交匯地和交通要道，“西域文明”所指，正是在世界四大古文明（埃及、美索不達(dá)米亞、印度、中國(guó)）之間產(chǎn)生的文明，其中有以塞人文化為代表的來自西方的歐洲文明，有以佛教為代表的來自南亞的印度文明，有以蒙古文化為代表的來自北亞的游牧文明。以貿(mào)易者和游牧人群為中介，西域與中原之間的交往早在商朝就已存在。于闐(今中國(guó)新疆和田縣附近)出產(chǎn)的和田玉在商朝帝王武丁之妻的墳塋中被發(fā)掘出來，說明早在公元前13世紀(jì)東西方之間就已存在著商貿(mào)往來。中原地區(qū)的小麥等大量農(nóng)作物的種植技術(shù)也是從西域傳播來的。
西域復(fù)雜的自然環(huán)境孕育出多種形態(tài)的生計(jì)方式，形成了以游牧為主的城邦諸國(guó)和廣闊的農(nóng)耕區(qū)域。其農(nóng)耕區(qū)域?yàn)闈h朝軍隊(duì)進(jìn)入西域提供了堅(jiān)實(shí)的落腳點(diǎn)和廣闊的生存發(fā)展空間，從而將黃河農(nóng)耕文化與西域農(nóng)耕文化連接在一起。漢朝因攻打匈奴而進(jìn)入西域，并很快將經(jīng)營(yíng)西域作為戰(zhàn)略選擇。漢宣帝神爵二年（公元前60年），控制東天山北麓的匈奴日逐王降漢，西漢統(tǒng)一西域。同年，西漢設(shè)立了西域都護(hù)府作為管理西域的軍政機(jī)構(gòu)。這是中央王朝在西域設(shè)立的第一個(gè)行政機(jī)構(gòu)，管轄范圍已超出三十六國(guó)，標(biāo)志著天山南北自此成為中國(guó)統(tǒng)一多民族國(guó)家的組成部分。西域都護(hù)府的設(shè)立與河西四郡的設(shè)置一道成為多民族大一統(tǒng)的中國(guó)疆域形成過程中的里程碑?！稘h書·西域傳》載，東漢時(shí)西域分裂為五十余國(guó)，但中央王朝對(duì)于西域的管理仍沿襲西漢的模式。東漢末年，西域各國(guó)相互之間不斷兼并，至?xí)x朝初年形成了鄯善、車師等幾大國(guó)并起的局面。南北朝時(shí)期，西域局勢(shì)再度變化，新興的高昌國(guó)相繼擊敗西域諸國(guó)，建立了一個(gè)地跨新疆大部的強(qiáng)國(guó)。除少數(shù)城邦國(guó)家外，西域諸國(guó)舉國(guó)西遷，這一歷史過程為中亞地區(qū)帶來了文化的繁榮。十六國(guó)當(dāng)中后涼的建立者呂光在統(tǒng)一西域后，依然仿效漢代，設(shè)置西域大都護(hù)，行使統(tǒng)治權(quán)。唐朝在西域設(shè)有安西都護(hù)府、北庭都護(hù)府。清朝設(shè)伊犁將軍等機(jī)構(gòu)管轄新疆。
對(duì)西域的開拓與經(jīng)營(yíng)，使得河西走廊的重要性陡然上升。河西走廊西連新疆、東系關(guān)中、南結(jié)青海、北鄰蒙古，歷代中央王朝治理西域都繞不開河西走廊，而中央王朝龐大的西域駐軍則直接受制于河西走廊的物資供應(yīng)。所以，欲圖經(jīng)略西域的中央王朝，出于政治、軍事的考慮，均把河西走廊的開發(fā)與治理提升到保障國(guó)家安全、疆域完整的戰(zhàn)略高度。
比如，唐代前期，由于中央王朝牢牢控制著河西走廊，故而在向西的戰(zhàn)略上擁有極強(qiáng)的主動(dòng)性。如唐睿宗景云二年（711年），唐朝設(shè)河西節(jié)度使，駐守在武威，統(tǒng)率大軍73000余，馬匹18000余，擔(dān)負(fù)著北御突厥、南防吐蕃的艱巨任務(wù)。河西節(jié)度使是唐代十大節(jié)度使之一，管轄范圍包括涼、甘、伊、瓜、沙、肅、西等七州，即今甘肅西部與青海北部地區(qū)。這個(gè)地區(qū)用今天的話來說，是“點(diǎn)多線長(zhǎng)”，故此河西節(jié)度使統(tǒng)帥的近兩萬名騎兵，時(shí)刻巡邏在各關(guān)隘、哨卡之間，守護(hù)著河西走廊與西域的安定。安史之亂后，唐朝開始衰落，吐蕃越過昆侖山北進(jìn)，侵占了西域大部；中國(guó)北方地區(qū)也是戰(zhàn)火連年，而西域與內(nèi)地商人為求自保更是不愿穿行河西走廊，西域遂脫離中央王朝的實(shí)際控制。由此可見，河西走廊不僅是鞏固西北邊防、維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一和安全的重要依托，而且對(duì)于中國(guó)統(tǒng)一多民族國(guó)家的形成和鞏固發(fā)揮著無可替代的歷史作用。
除了作為中央王朝通向西域的政治大命脈，河西走廊還承擔(dān)著東西方經(jīng)濟(jì)、文化交流的橋梁作用。從歷史上看，盡管東來西去的“絲綢之路”按其走向可分為好幾條線路，但相對(duì)而言河西走廊作為陸上絲綢之路的主干道，最為暢通、便捷、安全，并以張掖、敦煌作為東西方貿(mào)易的主要集散地。從長(zhǎng)安出發(fā)后的北路、中路和南路，大多在張掖匯合，而分道西行的絲綢之路又以敦煌為起點(diǎn)，這絕非偶然，而是由河西走廊得天獨(dú)厚的地理位置、社會(huì)狀況等方面的因素所決定的。從西漢到唐末，河西走廊曾經(jīng)是“使者相望于道”，穿梭于河西走廊的中外商團(tuán)為河西走廊帶來興旺繁榮。商業(yè)與戍邊成為河西走廊各城鎮(zhèn)生存與發(fā)展的兩大基石。在海上絲綢之路興起前，河西走廊成為中華文明與世界相溝通的必經(jīng)之路。英國(guó)考古學(xué)家斯坦因在塔克拉瑪干沙漠腹地尼雅古城，中國(guó)考古學(xué)家黃文弼在羅布泊北岸土垠漢代遺址，曾相繼發(fā)現(xiàn)西漢王莽年間的漢簡(jiǎn)，這是目前已知的漢字在西域三十六國(guó)使用的最早記錄。
通過“絲綢之路”，中原地區(qū)的農(nóng)業(yè)、水利、冶鐵、養(yǎng)蠶繅絲、火藥制作、造紙等生產(chǎn)與科學(xué)技術(shù)以及絲麻織品、漆器、鐵器與其他特色產(chǎn)品源源不斷地傳到西方。特別是古代中國(guó)對(duì)外交流的主要物品——絲織品，更是受到西方世界的青睞。古羅馬學(xué)者普林尼在其所著《博物志》中說：“錦繡文綺，販運(yùn)至羅馬，富豪貴族之婦裁成衣服，光輝奪目”。與此同時(shí)，西域和西方各國(guó)的物質(zhì)文化和非物質(zhì)文化也相繼東來，大宛的汗血馬、苜蓿、葡萄，印度的佛教、大秦的景教、波斯的摩尼教、拜火教，以及西域的小麥種植技術(shù)，胡豆、胡蘿卜、蠶豆等農(nóng)產(chǎn)品，琵琶、箜篌、胡笛、胡笳、舞蹈等等，也先后在大江南北安家落戶，開花結(jié)果。
盛唐時(shí)，河西走廊的武威、張掖、敦煌是商旅云集的重鎮(zhèn)，盛極一時(shí)。武威一度是隴右33州中最大的城市，有7個(gè)衛(wèi)星城，住戶十萬余家，人口五十萬余。這里經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，商貿(mào)極為興盛，來自各地的“胡商販客，日款塞下”，延續(xù)了長(zhǎng)達(dá)數(shù)世紀(jì)的繁榮。數(shù)百年后，北宋史學(xué)家司馬光在他的《資治通鑒》中寫道：“天下富庶者無出隴右”。岑參在天寶年間來到武威，留下了“涼州七里十萬家，胡人半解彈琵琶”的千古名句。王維在武威寫有眾多詩篇，他的《涼州郊外游望》描述了當(dāng)時(shí)涼州城外普通民眾生活的情形：“野老才三戶，邊村少四鄰。婆娑依里社，簫鼓賽田神。灑酒澆芻狗，焚香拜木人。女巫紛屢舞，羅襪自生塵”。在王維的詩中也反映了河西走廊多姿多彩的文化，他在《涼州賽神》中寫道：“涼州城外少行人，百尺峰頭望虜塵。健兒擊鼓吹羌笛，共賽城東越騎神”。白居易筆下的《西涼伎》中“假面胡人假獅子?？棠緸轭^絲作尾，金鍍眼睛銀貼齒……”也同樣描繪了這種來自西方遙遠(yuǎn)之地的舞獅之風(fēng)。而如今，白居易筆下的舞獅習(xí)俗依舊在河西走廊、永登一帶流傳。唐朝時(shí)，絲綢之路上大批粟特商人聚集在河西走廊，修建了他們的聚落，而唐朝政府也選取粟特人的大型商隊(duì)首領(lǐng)（薩寶）為當(dāng)?shù)毓芾硭谔厥聞?wù)的官員。據(jù)記載，僅敦煌一個(gè)鄉(xiāng)就有粟特人約1500人，這在敦煌莫高窟的壁畫和藏經(jīng)中均有記錄。河西走廊還是伊斯蘭教傳入中國(guó)的主要通道之一，至今仍在中外伊斯蘭教交流中發(fā)揮重要的作用。從這一點(diǎn)看，中央王朝對(duì)于河西走廊的經(jīng)營(yíng)為東西方文明的交流與繁榮、為民族間的交往互動(dòng)打開了通道，作出了重大貢獻(xiàn)。
唐代途經(jīng)河西走廊的絲綢之路有多條支線，唐初突厥、吐谷渾曾嚴(yán)重威脅絲綢之路的安全。為此，玄奘大師西行取經(jīng)，選擇了絲綢之路南線，經(jīng)天水、臨洮、蘭州，翻越烏鞘嶺，抵達(dá)武威一線。等到玄奘大師取經(jīng)東返時(shí)，突厥人的威脅已經(jīng)解除，玄奘大師的東歸路線則是從武威到景泰，過黃河，走靖遠(yuǎn)，沿蕭關(guān)道回長(zhǎng)安。玄奘大師東歸的線路與著名詩人王維西行的路線大體一致。唐開元二十五年（737年），王維從長(zhǎng)安出發(fā)，沿著絲綢之路的北線而行，經(jīng)涇川、平?jīng)?，繞六盤山西行至寧夏固原(即蕭關(guān))，然后沿蕭關(guān)道入靖遠(yuǎn)，直抵黃河岸邊，渡黃河進(jìn)入景泰，然后經(jīng)古浪、大靖、土門入武威，這是當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安通往西域最為便捷的一條道路。
到了成吉思汗時(shí)代和元王朝時(shí)期，整個(gè)中亞和東亞又被重新連接起來，海上和路上絲綢之路同時(shí)并進(jìn)，當(dāng)時(shí)貿(mào)易極為繁盛。中國(guó)的絲綢販運(yùn)到歐洲，價(jià)格猛漲幾十倍。
元以后，大一統(tǒng)王朝走向割據(jù)狀態(tài)，導(dǎo)致通過河西走廊的絲綢、瓷器、香料貿(mào)易急劇萎縮，至明代后期，由于封關(guān)閉國(guó)，陸上絲綢之路幾近停滯。再加上地理大發(fā)現(xiàn)開辟了新航線，海洋轉(zhuǎn)而成為全球貿(mào)易的主要通道，陸上絲綢之路的重要性大幅下降。
總體而言，河西走廊歷史上曾是中原通往西域、中亞、西亞以至非、歐的必經(jīng)孔道，也是歷代中原王朝在勢(shì)力強(qiáng)盛時(shí)銳意經(jīng)營(yíng)西域道路上的重要中繼站。河西走廊連接中原和西域的重要性，在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等各方面有著全方位的體現(xiàn)。對(duì)河西走廊的歷史作用的準(zhǔn)確理解，是我們理解中國(guó)的歷史疆域和中華民族多元一體格局之形成過程的重要前提。
三、河西走廊與關(guān)隴安危
從東西方向看，河西走廊非常接近關(guān)隴，從烏鞘嶺—天水一線到咸陽—西安（長(zhǎng)安）只有350千米，所以對(duì)于關(guān)隴而言，河西走廊重要的戰(zhàn)略地位使其成為維護(hù)關(guān)隴穩(wěn)定的重要屏障。明代名臣楊一清曾言：“兵糧有備則河西安。河西安則關(guān)陜安，而中原安矣”。對(duì)于扎根于關(guān)中的王朝而言，河西走廊的安穩(wěn)尤為重要。關(guān)中王朝如果失去西域，隴右、河西則門戶洞開，強(qiáng)大的游牧民族就會(huì)一路闖進(jìn)關(guān)中，進(jìn)逼長(zhǎng)安，所謂“朔方烽火照甘泉，長(zhǎng)安飛將出祁連”。
東漢末年，涼州羌患不斷，直接威脅關(guān)中，東漢朝廷不得不花費(fèi)大量錢財(cái)兵力才得以保住關(guān)中。安史之亂后，河西節(jié)度使的兵力被調(diào)往東部平叛，河西走廊空虛，吐蕃人乘機(jī)攻占河西走廊，河西與中央王朝的聯(lián)系遭到了極大削弱。河西走廊丟失后，唐王朝只能困守隴山以東與吐蕃等進(jìn)行長(zhǎng)期的拉鋸爭(zhēng)奪。吐蕃騎兵距長(zhǎng)安只有一兩天的路程，唐朝因此極其被動(dòng)，這也是導(dǎo)致唐王朝后期一蹶不振的一個(gè)重要原因。
北宋時(shí)期，河西為西夏政權(quán)所有，宋朝失去了軍馬的重要產(chǎn)地，致使在與遼、金、西夏等政權(quán)對(duì)抗時(shí)毫無優(yōu)勢(shì)可言。與此相對(duì)，少數(shù)民族政權(quán)如西夏在據(jù)有漢化程度較高的河西走廊后，文明程度迅速提升，成為與遼、宋三足鼎立的一方勢(shì)力，而河西走廊也因此成為西夏的核心區(qū)域之一。
明清時(shí)期的藏族和蒙古族分別從南北兩個(gè)方向?qū)游髯呃犬a(chǎn)生重大影響。清初，準(zhǔn)格爾部噶爾丹、策妄阿拉布坦、噶爾丹策零以及和碩特汗國(guó)的羅卜藏丹津等蒙古貴族先后起事，使得北到外蒙古、西到新疆、南到西藏的廣大地區(qū)長(zhǎng)期處于戰(zhàn)亂狀態(tài)之中，這對(duì)于關(guān)隴地區(qū)乃至清政府而言，是一個(gè)巨大的威脅。而在平定西北戰(zhàn)亂、統(tǒng)一新疆的過程中，河西走廊同樣發(fā)揮了極其關(guān)鍵的作用。
所以，清朝顧祖禹強(qiáng)調(diào)：“欲保秦隴，必固河西，欲固河西，必斥西域”。這樣一種軍事地理的空間結(jié)構(gòu)，對(duì)于我們思考今天的中國(guó)問題同樣有著深遠(yuǎn)意義。中原、河西、西域，三者渾然一體的密切關(guān)系，不啻是個(gè)鮮活例證。一方面，讓我們看到中國(guó)的多元亞區(qū)域之間，如何能夠形成內(nèi)在的有機(jī)關(guān)聯(lián)，從而歷史性地融為一體；另一方面，也展現(xiàn)出在融為一體的過程中，河西走廊所發(fā)揮的重要媒介作用。從這個(gè)意義上講，河西走廊成為了我們理解“何謂中國(guó)”的一個(gè)重要切入點(diǎn)。
【作者系蘭州大學(xué)歷史文化學(xué)院西北少數(shù)民族研究中心教授，主要從事中國(guó)少數(shù)民族研究】
